Letztes Hauptrundenspiel – Pinguins zu Gast bei den Haien

Zum Abschluss der Hauptrunde treten die Fischtown Pinguins auswärts bei den Kölner Haien an. Das Spiel in der Lanxess Arena beginnt um 19:30 Uhr. Für beide Teams steht bereits fest, dass sie im Viertelfinale der Playoffs stehen – Bremerhaven als Drittplatzierter, Köln auf Rang sechs. Damit ist auch klar, dass sie in der ersten Playoff-Runde aufeinandertreffen werden. Das Duell bietet somit eine Vorschau auf die am 16. März in Bremerhaven beginnende Playoff-Serie.

In der bisherigen Saison begegneten sich die beiden Mannschaften dreimal: Köln gewann am 25. Oktober mit 2:0 in Bremerhaven, doch die Pinguins revanchierten sich am 15. November mit einem 3:1-Auswärtssieg. Am zweiten Weihnachtstag setzte sich Bremerhaven zu Hause mit 4:1 durch. Ein Playoff-Duell zwischen diesen beiden Teams gab es bisher noch nie.

Teamcheck: Kölner Haie

Die Mannschaft von Trainer Kari Jalonen hat nach der Länderspielpause fünf der letzten acht Spiele gewonnen, zuletzt ein knappes 3:2 gegen die Iserlohn Roosters. Im Tor kehrt Tobias Ancicka nach langer Verletzungspause zurück und ist wieder eine Option. In seinen bisherigen acht Einsätzen zeigte er eine Fangquote von 91,11 Prozent. Sein Teamkollege Julius Hudacek stand in 31 Spielen im Tor, hielt 90,99 Prozent der Schüsse und blieb zweimal ohne Gegentor. Dritter Torhüter im Team ist Mirko Pantkowski mit 13 Einsätzen und einer Quote von 89,79 Prozent.

Die Defensive wurde im Januar mit Otso Rantakari verstärkt. Der 31-jährige Finne spielte zuvor in der finnischen Liga und kennt die DEL aus seiner Zeit bei den Augsburger Panthern. Er ersetzt Nick Bailen, der den Verein im Dezember Richtung Österreich verließ.

Offensiv ist Justin Schütz mit 44 Punkten und 25 Toren der gefährlichste Angreifer der Haie. Weitere Schlüsselspieler sind Alexandre Grenier (40 Punkte), Maximilian Kammerer (38 Punkte), Louis-Marc Aubry (38 Punkte) und Gregor MacLeod (37 Punkte). Auch Parker Tuomie konnte zuletzt mit starken Leistungen überzeugen und kommt auf 25 Punkte. Bester Verteidiger ist Adam Almquist mit fünf Toren und 19 Vorlagen.

In den Special Teams liegt Köln im unteren Mittelfeld: Platz zehn im Powerplay (19,71 %) und Rang sieben im Penaltykilling (79,02 %). Trotz der großen Heimkulisse stehen die Haie mit 40 Punkten aus 25 Spielen nur auf Rang elf der Heimtabelle.

Fischtown Pinguins

Mit 94 Punkten haben die Pinguins ihre zweiterfolgreichste Hauptrunde in der DEL-Geschichte absolviert. Dennoch will das Team von Trainer Alex Sulzer die reguläre Saison mit einem Sieg abschließen und damit ein erstes Ausrufezeichen in Richtung Köln setzen. Seit der Länderspielpause punktete Bremerhaven in fast allen Spielen und überzeugte mit einer starken Defensivleistung. Offensiv trugen sich zuletzt alle Sturmreihen in die Scorerliste ein, was den Gegnern das Leben schwer machte.

Erfreulich für die Pinguins: Mit Alex Friesen, Dominik Uher und Anders Grönlund kehren drei wichtige Spieler ins Team zurück. Auch Verteidiger Matthew Abt wird nach seiner vorsorglichen Pause gegen Nürnberg wieder einsatzbereit sein.

Torhüter Kristers Gudlevskis hat die Chance, sich mit einer starken Leistung weiter für die Auszeichnung als bester Torhüter der Liga zu empfehlen. Die Ehrung der besten DEL-Spieler findet am 10. März statt.

In den Special Teams haben die Pinguins zuletzt etwas an Boden verloren und stehen nun in beiden Kategorien auf Rang drei. Dennoch dürfte das Spiel gegen Köln bereits ein Vorgeschmack auf die bevorstehende Playoff-Serie sein. Danach haben die Spieler nach einer intensiven Phase von zwölf Spielen in 24 Tagen eine kurze Verschnaufpause, bevor die Vorbereitung auf die Playoffs beginnt.